七政四余星象术，全称应该是“七政四余二十八宿星象术”。所谓七政，是指太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星；所谓四余，是指紫炁（木星余气）、月孛（水星余气）、罗睺（火星余气）、计都（土星余气）。所谓二十八宿，古天文学家为了观测日月及五星的运行轨迹，在天空中划分东西南北四大星区，每个星区七宿，共计二十八宿。
星象术又称占星术、星命术、果老占星术。其理论是根据人的出生时间，观察天上诸星曜所居的位置，从而判断人生祸福。比如命主宫状态以及命主所躔二十八宿的度数，身主宫状态以及身主所躔二十八宿的度数、财帛宫状态，等等。
《通鉴前编》曾说：“黄帝既受河图，命鬼臾蓲占星，于是乎有星官之书。”据记载，鬼臾蓲是上古时期的天文学家。
《宋史·天文志》记载：“夫不言而信，天之道也。天于人君，有告戒之道焉，示之以象而已。故自上古以来，天文有世掌之官，唐虞（尧舜时期）羲和、夏（夏朝）昆吾、商（商朝）巫咸、周（周朝）史佚、甘德、石申之流。居是官者，专察天象之常变，而述天心告戒之意，进言于其君，以致交修之儆（上书进言，儆醒帝王）焉。”羲和、昆吾、巫咸、史佚都是远古时期的天文学家。其中，甘德是战国时期鲁国人，著有《天文星占》八卷。石申夫是战国时期魏国人，著有《天文》八卷。可惜这两部中国最早的天文著作已经失传。
《刘恕外纪·三皇纪》记载：“黄帝立，占天官，始受河图，得其五要，乃设灵台（天文台），立五官，以叙五事。命鬼臾蓲占星，斗苞授规，正日月星辰之象。于是乎有星官之书。命羲和占日，常仪占月，车区占风。命大挠探五行之情，占斗纲所建，于是始作甲子。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸谓之干，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥谓之枝。枝干相配以名日，而定之以纳音。命容成作盖天（天象），以象周天之形，综六术，以定气运。”可见，中国占星术由来已久，但主要是天文研究以及国运判断，而鲜用于占命。
星象真正用于占命大约萌发于唐代，成熟于明代。唐代星象学家众多，比如李淳风、袁天罡、僧一行、吕才、张果，以及外域在唐的瞿昙悉达。瞿昙悉达原籍印度，著有《开元占经》。虽然该领域人才济济，但只有传说中的张果最具影响力。
张果，唐代颍州隐士，后被道教奉为八仙之一。因为是神仙，故被尊为张果老。《平阳府志》记载：“唐仙张果，隐于中条山（在晋西南），往来汾晋（山西中部）间。世传数百岁，常骑一白驴，日行数万里。休则叠之如纸，置巾箱中，乘则以水噀之，复成驴。唐太宗、高宗徵（召）之不起。武后召之，佯死于妒女庙前。玄宗时，复居恒州（山西大同）山中，使通事舍人裴悟（唐朝人）往召之，辄气绝，仆久乃苏悟，不敢逼，驰白状。帝更遣中书舍人徐峤（唐朝人）赍（jī，携带）玺书（诏书）邀礼，乃至东都舍集贤院（唐代官署名称），肩舆（乘坐轿子）入宫。帝问治道神仙事，语秘不传。果善息气，能累月不食，饮酒至数斗不醉。果尝云：‘我生尧丙子岁，位侍中。’然其容貌若六七十。时有邢和璞（唐朝人）者，知人寿夭。师夜光（唐朝人）者，善视鬼。帝命和璞推果死生，懵然莫知其端。帝诏果密坐，使夜光视之，不见。帝谓高力士（唐朝人）曰：‘吾闻饮堇（堇堇菜）而无苦者，奇士也。’时天寒，因取以饮。果三进，颓然曰：‘非佳酒也。’乃寝。顷视，齿皆焦缩，顾左右取铁如意（铁质挠痒工具），击堕之藏带中，更出（反而取出）药傅其龂（yín，门牙）。良久，齿已生，粲然（明亮）骈洁（整齐）。帝神异之，欲以玉真公主降果，未言也（尚未开口）。果忽谓秘书少监王回质、太常少卿萧华曰：‘谚谓：『取妇得公主，平地入公府，可畏也。』’二人怪语不伦（二人认为他说胡话）。俄（一会儿）有使传诏曰：‘玉真公主欲降先生。’果哭，固不奉诏。有诏图形（玄宗下令绘画张果的相貌）集贤院，恳辞还山，未几卒（没多久就死了），或言尸解，帝为立（玄宗为张果兴建）栖霞观。今中条山五老峰有张果洞，石上驴迹宛然，相传为异。”
成书于明代的《张果星宗》，又称《果老星宗》，是后人托名张果老，博采众长编撰而成，是今天七政四余占命术的理论依据。
明代浙江瑞安人郑希诚撰著《郑氏星案》，这是占命术有史以来真正有迹可循的星命著作。《温州府志》记载：“（郑）希诚瑞安（浙江瑞安）人，入山中遇异人，与语授以《果老五星》一帙为别，自此晓书史，意见旋发，举五星推之辄验，求占者填门（屋门拥挤）。其法问人生辰，即书所生之七政四馀，及干支化曜于盘上倒悬之，仰观旬日人之寿夭祸福，穷通锱铢不爽（zī zhū，分毫不差）。后卒，书不传，今有所撰（《郑氏星案》）。占词七十二张，行世永乐中（明朝永乐年间，1403至1424年），汪廷训（明朝人）效其法，亦取验。”
到了北宋时期，辽国（契丹）耶律纯(约984年)著有《星命总括》；元朝耶律氏著有《耶律真经》；明代万民英著有《星学大成》、明代水中龙（自号）著有《星平会海》；清代舒继英著有《乾元秘旨》、不署名的《星斗宿诀》；民国曹仁麟著有《星度指南》，可见，明朝是星象术的鼎盛时期，万紫千红。
《星学大成》一书巨细不遗，在提要中有这样一段话：“自来言术数者，惟章世纯（明代人）所云：‘其法有验有不验，验者人之智计所及，不验者天之微妙斯存。’其言尤为允当。而术家必欲事事皆验，故多出其途（发明很多方法）以测之，途愈多而愈不能中。”
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